KADA FAVORITI PADNU: Western States Endurance Run 2026 za istoriju

Piše: Miloš Veleušić

Western States Endurance Run nije samo najstarija trail utrka na svijetu, već za mnoge predstavlja i najprestižniju.

Nastala je 1974. godine, kada je Gordy Ainsleigh, zbog problema sa svojim konjem, odlučio preći stazu pješice i tako postao prvi čovjek koji je završio tadašnji Western States Ride. Time je započeta istorija jedne od najpoznatijih ultramaratonskih trka na svijetu.

Danas se trči od Olympic Valleyja (nekadašnjeg Squaw Valleyja), doma Zimskih olimpijskih igara 1960. godine, do atletskog stadiona srednje škole Placer High School u Auburnu u Kaliforniji. Staza je duga 100,2 milje (161 km), sa približno 5.500 metara uspona i gotovo 7.000 metara spusta. Poznata je po zahtjevnim planinskim dionicama, prelasku rijeke American River i brutalnim temperaturama koje u kanjonima nerijetko prelaze i 40 °C. Završiti Western States smatra se jednim od najvećih dostignuća u svijetu ultramaratona.

Godinama se smatralo da je Western States 2010 imao najjaču startnu listu u istoriji. Na istoj liniji našli su se Geoff Roes, Anton Krupicka, Kilian Jornet i Hal Koerner – četvorica tada vjerovatno najboljih trail trkača na svijetu. Geoff Roes je postavio rekord staze, a mladi Kilian u svom debiju osvojio treće mjesto i najavio eru koja će obilježiti trail i ultra trčanje. Kilian je potom nastupio i 2011. godine, kada je dodatno potvrdio svoju klasu i učvrstio status jedne od najvećih zvijezda ovog sporta.

Upravo toj legendarnoj trci posvećen je i dokumentarni film “UNBREAKABLE: The Western States 100”, koji je danas besplatno dostupan na YouTubeu i za mnoge predstavlja najbolji film ikada snimljen o ultratrailu. Ako ga još niste pogledali, nakon ovogodišnje trke pravo je vrijeme da to učinite.

Šesnaest godina kasnije dobili smo trku koja je, po kvalitetu učesnika i ostvarenim rezultatima, vjerovatno nadmašila i tu legendarnu 2010.

Na startu Western Statesa 2026 bili su Jim Walmsley, četverostruki pobjednik i rekorder staze, Kilian Jornet koji se nakon 15 godina vratio na ovu kultnu trku, Vincent Bouillard, senzacionalni pobjednik UTMB-a 2024, Francesco Puppi, jedan od najboljih svjetskih planinskih trkača u svom debiju na 100 milja, kao i Zach Miller, Adam Peterman, Ryan Montgomery, Thomas Cardin, Hans Troyer – “The Kid”, koji je vodio veći dio trke – i brojni drugi vrhunski ultramaratonci.

Najviše pažnje privukao je povratak Kiliana Jorneta. Njegov nastup bio je jedna od najvećih priča sezone, iako pripreme nisu bile idealne. Samo nekoliko sedmica ranije morao je odustati na Zegami zbog problema s koljenom, što je bacilo sumnju na njegovu spremnost za Western States. Ipak, mnogi su očekivali upravo novi duel njega i Walmsleyja.

Ali Western States još jednom pokazuje zašto je jedna od najnepredvidivijih trka na svijetu.

Obojica favorita nisu završila trku.

Kod Walmsleyja se od samog početka moglo primijetiti da nije na nivou na koji je navikao. Nakon dobrog otvaranja tempo je počeo padati, a kasnije je bio primoran odustati. Zvanično objašnjenje razloga odustajanja još uvijek nije objavljeno, pa ostaje da se sačeka njegova analiza nastupa.

Jedan od važnih faktora ovogodišnje trke bili su i vremenski uslovi. Za razliku od većine izdanja Western Statesa, kada upravo nesnosna vrućina u kanjonima odlučuje pobjednika, jutro u Olympic Valleyju dočekalo je trkače uz temperature znatno niže od prosjeka za kraj juna. I tokom većeg dijela dana bilo je svježije nego što je uobičajeno, što je omogućilo izuzetno brz ritam od samog starta i otvorilo prostor za napad na rekord staze.

Dok su favoriti nestajali iz borbe za pobjedu, svoju trku mirno i strpljivo trčao je Vincent Bouillard.

Njegova priča jedna je od najneobičnijih u modernom ultratrailu. Kada je 2024. senzacionalno osvojio UTMB, mnogi su mislili da je riječ o najvećem iznenađenju posljednjih godina. Za razliku od većine svjetskih zvijezda, Bouillard nije bio profesionalni sportista s punim radnim vremenom. Radio je kao inženjer obuće u Hoki, a i nakon UTMB-a nastavio je raditi honorarno, ostajući daleko od reflektora i velikih medijskih priča.

Na Western States je stigao bez velike pompe.

A otišao je kao novi rekorder jedne od najpoznatijih ultramaratonskih trka na svijetu.

Bouillard je slavio za 13:46:15, oborivši Walmsleyjev rekord staze za više od 23 minute.

Odmah iza njega stigao je Francesco Puppi sa 13:51:08, ostvarivši jedno od najboljih debija na 100 milja u istoriji ovog sporta.

Treće mjesto osvojio je Ryan Montgomery sa 13:53:55.

Ono što ovu trku čini istorijskom nije samo pobjednik. Čak četvorica trkača završila su ispod dosadašnjeg rekorda staze. Granica od 14 sati, koja je donedavno djelovala gotovo nedostižno, više nije rezervisana samo za jednog čovjeka.

Ni ženska konkurencija nije zaostajala.

Jenn Lichter pobijedila je u svom debiju na Western Statesu i postavila novi rekord staze rezultatom 15:28:05. Druga je bila Riley Brady, dok je treće mjesto osvojila Marianne Hogan.

Možda će neko reći da su rekordi pali zbog vremena. I zaista, ovogodišnji uslovi bili su među najpovoljnijim u posljednjih nekoliko godina. Ali vrijeme je bilo isto za sve. Razliku su napravili oni koji su imali hrabrosti, snage i strpljenja da iskoriste dan kada su se poklopili vrhunska forma, savršena taktika i gotovo idealni uslovi za trčanje.

Možda ćemo za deset ili petnaest godina o Western Statesu 2026 govoriti onako kako danas govorimo o legendarnoj trci iz 2010.

Tada je počela nova era ultratraila.

Možda je 2026. označila početak neke nove.

Jer ove godine nisu pobijedila najveća imena.

Pobijedili su strpljenje, pametno vođena trka i sport koji iz godine u godinu pomjera granice onoga što smo mislili da je moguće.

Vaši komentari